Ljósmeðferð hefur verið til svo lengi sem plöntur og dýr hafa verið á jörðinni, þar sem við öll njótum góðs af náttúrulegu sólarljósi að einhverju leyti.
UVB-ljós sólarinnar hefur ekki aðeins samskipti við kólesteról í húðinni til að hjálpa til við myndun D3-vítamíns (og þar með gagnast öllum líkamanum), heldur hefur rauði hluti sýnilega ljósrófsins (600 – 1000 nm) einnig samskipti við lykilefnaskiptaensím í efnaskiptaferlum frumna okkar, sem eykur orkuframleiðslugetu okkar.
Nútíma ljósameðferð hefur verið til frá síðari hluta 19. aldar, ekki löngu eftir að rafmagn og heimilislýsing urðu algeng, þegar Niels Ryberg Finsen, fæddur í Færeyjum, gerði tilraunir með ljós sem meðferð við sjúkdómum.
Finsen vann síðar Nóbelsverðlaunin í læknisfræði árið 1903, ári fyrir andlát sitt, og náði afar góðum árangri í að meðhöndla bæði bólusótt, rauða úlfa og aðra húðsjúkdóma með einbeittu ljósi.
Snemma í ljósameðferð fólst aðallega í notkun hefðbundinna glópera og tíu þúsundir rannsókna hafa verið gerðar á ljósi á 20. öldinni. Rannsóknirnar spanna allt frá áhrifum á orma eða fugla, barnshafandi konur, hesta og skordýr, bakteríur, plöntur og margt fleira. Nýjasta þróunin var kynning á LED-tækjum og leysigeislum.
Þegar fleiri litir urðu fáanlegir sem LED ljós og skilvirkni tækninnar fór að batna, urðu LED ljós rökréttasti og áhrifaríkasti kosturinn fyrir ljósameðferð og eru staðalbúnaður í greininni í dag, þar sem skilvirkni er enn að batna.